Son 4 especies de tortugas marinas entre las que se encuentra la Tortuga Boba (Caretta caretta) que es pelágica y ocasionalmente puede aparecer en las plataformas continentales, de las que se han dado bastantes datos de mortandades en diferentes puntos de influencia de estas zonas. Muy frecuente en costas andaluzas, donde predominan individuos juveniles y subadultos. En el litoral del levante almeriense y del Cabo de  Gata se han detectado concentraciones de individuos juveniles. La mayor parte de los ejemplares juveniles que se encuentran en el mar de Alborán proceden de playas mediterráneas, mientras que muchos de los adultos que aparecen frente a las costas andaluzas proceden de playas atlánticas. Incluso se han descubierto en 2001 nidadas en la costa de Almería.

La Tortuga Verde (Chelonia mydas) es una especie cosmopolita de todos los mares cálidos y templados. Se conocen playas de puesta en el Mediterráneo oriental, pero los avistamientos son rarísimos frente a las costas atlánticas andaluzas. Pueden realizar largas migraciones.

La Tortuga Carey (Eretmochelys imbricada) puede alcanzar nuestras latitudes pues algunos individuos divagantes pueden dejar aguas tropicales del Atlántico. Sólo se conocen tres citas de especímenes localizados frente a nuestras costas, dos de los cuales fueron tortugas capturadas en almadrabas cercanas a en Barbate (Cádiz) y la tercera corresponde a un varamiento en la playa de Castilla (Huelva).

La Tortuga Laúd (Dermochelys coriacea), es la mas cosmopolitas de las tortugas marinas, en las costas andaluzas se presenta siempre en pequeño número aunque de forma regular, especialmente en el Atlántico. La única playa española que ocasionalmente recibe hembras ponedoras se encuentra en la isla de Fuerteventura. Se conocen casos de varamientos masivos en la zona del Estrecho de Gibraltar y numerosas observaciones por nuestro litoral.

 

Entre los mamíferos cetáceos  podemos referirnos al Delfín Mular (Tursiops truncatus) que es también una especie cosmopolita que frecuenta mares cerrados como el Mediterráneo. Se conocen dos formas: la costera y la pelágica. La primera de ellas se establece en aguas de poca profundidad y en todo tipo de hábitats costeros, desde bahías o lagunas hasta estuarios o rías. Forma grupos numerosos y gregarios.

El Delfín Listado (Stenella coeruleoalba) que prefiere también zonas pelágicas, pero en ocasiones se puede observar más cerca de la costa cuando esta alcanza grandes cotas de profundidad. La población mediterránea alcanza unos 118.000 ejemplares mientras que la atlántica es desconocida, ambas aparentemente independientes. Muy gregario, forma manadas de cientos o incluso miles de individuos. Sufrió una epizootia que en 1990 y 1991 asoló a las poblaciones mediterráneas, causada por un virus del género Morbillivirus agravada por elevados niveles de contaminantes que produjo la muerte de miles de ejemplares.

El Delfín Común (Delphinus delphis) que es generalmente costero y que interacciona frecuentemente con actividades pesqueras, en especial con las redes de cerco y deriva. Población desconocida y en el Mediterráneo occidental ha sufrido una alarmante disminución en las dos últimas décadas. En peligro crítico de extinción. Las poblaciones atlánticas y mediterráneas son aparentemente independientes. Muy gregario.

El Calderón Gris (Calderon griseus) de aguas templadas y calidas de todos los mares, en zonas alejadas de la costa. Poblaciones desconocidas, pero frecuente en el Mediterráneo, se conoce la existencia de grupos en el sudoeste andaluz, y al sur de Málaga. Gregario con dietas basadas en cefalópodos. Al no haber suficiente información no se pueden proponer medidas de conservación.

El Calderón de Aleta Larga (Globicephala melas) es una especie cosmopolita que ocupa aguas templadas y cálidas. Pero más alejadas de la costa. Sus poblaciones son desconocidas pero es muy frecuente en Andalucía, particularmente en el Mediterráneo y Estrecho de Gibraltar. Muy gregario con grupos de 20-50 individuos, aunque en ocasiones se concentran en centenares. Probablemente estos grupos mantienen una composición relativamente más estables que los de otras especies de delfínidos. Dietas basadas en varias especies de cefalópodos, sobre todo de calamares, y de peces de medio tamaño.

La Orca (Orcinus orca) tiene poblaciones tanto costeras como oceánicas. Ha tenido una cierta interacción desde siempre entre pescadores sobre todo en la zona del Estrecho de Gibraltar, particularmente en las almadrabas u otros sistemas de pesca del atún, pero no hay datos que la cuantifiquen. Sus poblaciones son desconocidas en nuestras latitudes. Forma grupos familiares de pequeño tamaño y muy estables. En determinadas zonas se han observado individuos que se comportan como transeúntes junto a otros ejemplares. Realizan migraciones desde la costa hasta mar adentro. La eliminación de la mortalidad está asociada a la pesca con almadrabas.

La Marsopa Común (Phocoena phocoena) ocupa las aguas frías del Hemisferio boreal, generalmente en aguas poco profundas cercanas a la costa, aunque en ocasiones puede alejarse de la misma. Rara en el Mediterráneo. En Andalucía los varamientos y avistamientos de los últimos años se han producido en el Golfo de Cádiz. Gregarias, la mayoría de los grupos observados son pequeños, de menos de 8 individuos, aunque en ocasiones suelen reunirse hasta cientos de ellos, casi siempre coincidiendo con algún fenómeno migratorio o con un algún comportamiento alimenticio. Las medidas de conservación son de regeneración de hábitats y la eliminación de mortandad asociada a la pesca.

El Cachalote (Physeter macrocephalus) se ha visto últimamente de forma numerosa en Andalucía, casi todos los avistamientos alejados de la costa, en aguas profundas, a excepción del Estrecho de Gibraltar, donde la fisiografía de la zona permite su observación no demasiado lejos de la costa. En el pasado captura comercial. En Andalucía se cazaba en aguas del Estrecho, desde la factoría ballenera de Gestares (Algeciras, Cádiz), cerrada en los años 60. La población atlántica; 60000-70000 ejemplares mientras que la mediterránea es desconocida. Es posible encontrar varios tipos de grupos: hembras adultas con sus crías, machos jóvenes expulsados de sus núcleos familiares, y también machos adultos que viajan en solitario y que en la época de celo se rodean de las hembras y sus crías en unos grupos que algunos autores denominan “harenes”. Mantener la moratoria en la explotación comercial ballenera y eliminar las redes de deriva son las medidas mas acertadas de conservación.

El Zifio o Ballena de Cuvier (Ziphius cavirostris) es muy poco conocida, parece estar presente en aguas templadas y tropicales y realiza migraciones estacionales poco estudiadas. En Andalucía los últimos varamientos y avistamientos ocasionales se han producido en los dos extremos del mar de Alborán: en las costas de Almería-Cabo de Gata y Málaga-área del Estrecho. Es una especie pelágica que habita aguas de cierta profundidad. Es el zífido que aparece varado con mayor frecuencia en las costas de Andalucía, a pesar de sus costumbres pelágicas. Parecen ser individuos enfermos que se acercan a la costa para morir. Una de las causas descritas es un fallo renal causado por la presencia de un nematodo parásito del Género Crassicauda. Las poblaciones son desconocidas. Las costumbres y etología también es muy desconocida, pero suelen ser bastante tímidos ante las embarcaciones y se sumergen en su presencia.

El Rorcual Aliblanco (Balaenoptera acutorostrata) suele ser bastante mas abundante en latitudes septentrionales, aunque aparece en todas las aguas del planeta. En Andalucía sólo se han producido varamientos muy ocasionales en los últimos años, y todos en el área del Estrecho de Gibraltar, o en sus proximidades. Tiene hábitos costeros, suele entrar ocasionalmente en estuarios, ensenadas y bahías. Se sigue pescando con fines comerciales, lo que ha mermado sus poblaciones. La población mundial de esta especie se cifra en varios cientos de miles de individuos. Tiene hábitos solitarios, aunque a veces es posible encontrar grupos de 2 o 3 individuos, pero raramente mas, a no ser que se trate de un área de alimentación, que suelen ser en aguas frías o polares.

El Rorcual Boreal (Balaenoptera boreales) suele ser excepcional en el Mediterráneo y raro en Andalucía aunque habita en aguas atlánticas. La población es desconocida, las amenazas eran las capturas comerciales y del mantenimiento de las moratorias depende su conservación. Realiza migraciones estacionales latitudinales, ocupando aguas septentrionales en verano y meridionales en invierno.

El Rorcual Común (Balaenoptera physalus) ha tenido avistamientos y varamientos en diversos puntos de la costa andaluza, tanto en el Mediterráneo como en el Atlántico. Suele habitar en aguas oceánicas lejos de la costa allí donde la profundidad es grande, pero a veces se observa en aguas costeras si estas son lo suficientemente profundas. Cazada y comercializada antiguamente en Gestares. Como para otros grandes cetáceos el potencial efecto negativo del ecoturismo o “whalewatching” puede ser una gran amenaza. Una población estimada de 13000 ejemplares en el Atlántico ibérico y de 3600 en el Mediterráneo occidental. Suele ser solitario o bien formar grupos no demasiado numerosos, aunque en determinadas áreas de alimentación pueden concentrarse centenares de individuos. Realiza migraciones estacionales latitudinales, ocupando aguas septentrionales en verano y meridionales en invierno.

La Yubarta o Ballena Jorobada (Megaptera novaengliae) es una especie pelágica, cosmopolita aunque preferentemente lejos de la costa. Realiza grandes migraciones, que la conducen de áreas de alimentación en latitudes frías hasta las de cria en latitudes más bajas. En Andalucía y durante los últimos años se han registrado algunos varamientos, la mayoría en la costa atlántica. Desde su protección internacional en 1944 su número parece estar recuperándose lentamente. Suelen viajar en grupos de 5-7 individuos, aunque en ocasiones se concentran en número superior en las áreas de alimentación. A menudo se acercan a la embarcaciones pues son muy curiosas.

La Ballena de los Vascos (Eubalaena glacialis) que es una especie en peligro crítico de extinción, de aguas atlánticas desde el Sáhara Occidental hasta Islandia. Con presencias excepcionales en España. Hábitat de aguas oceánicas durante la temporada de alimentación. Extremadamente costera durante la reproducción, particularmente las hembras reproductoras. Se cree casi totalmente extinta. En los últimos 20 años se han producido 4 citas, que podrían corresponder a individuos residuales de la población original o a ejemplares divagantes de la población americana. Realizaba migraciones estacionales latitudinales, ocupando la franja septentrional de la distribución en verano y la meridional en invierno.

 

Apostar hoy en día por la conservación de los grandes vertebrados es un reto de la humanidad con respecto a las generaciones venideras, pero también es una vía de generación de expectativas de ocio y de empresas, de economía a fin de cuentas y con una marcada estacionalidad aunque deben de estar los suficientemente reguladas  pues inciden en las amenazas a estos animales. La apuesta por un proyecto como el que se está planificando en el estuario del Guadalquivir, quizás añada más riesgos a las medidas de conservación, sin contar con los beneficios que reporta el conservar los flujos migratorios y poblacionales de la fauna marina que se alimenta y discurre sin lugar a dudas por estas franjas marinas. No es muy consecuente desde un punto de vista planificador instalar unos equipos de producción en zonas frágiles y sensibles importantes para especies catalogadas por nuestra Comunidad Autónoma.

 Antonio José Martínez Villarejo,       (estudiante de biología)